Dunlop gagne sur le circuit “le plus long et difficile du monde”

Les pneus Dunlop ont été choisi par BMW Motorsport et leur ont permis de remporter la course de 24 heures de ce week-end. La course mythique se déroulait sur le circuit tortueux autrefois décrit comme « le plus grand et éprouvant » du monde par Sir Jackie Stewart et a été remportée par la toute nouvelle BMW M3 GT2, équipée de pneus de course Dunlop Sport Maxx. Les pneus Dunlop ont été dessinés, développés et fabriqués dans le centre Motorsport de la compagnie dans le Fort Dunlop à Birmingham, Angleterre.

La course se tient annuellement sur l’éreintant Nurburgring Nordschleife, une piste qui n’a plus été utilisée pour les grand prix depuis 34 ans car jugée trop dangereuse par les pilotes eux-mêmes. Cet incroyable circuit, situé la région montagneuse d’Eifel en Allemagne, mesure 26 kilomètres de long. Il est presque 10 fois plus long que certains circuits européens et permet aux organisateurs d’aligner jusqu’à 200 voitures sur la ligne de départ. Différentes classes de véhicules participent à cette course comme la série Le Mans GT2 avec ses Porsches, Ferraris et la BMW gagnante ainsi que des voitures de tourisme standard comme des VW Golf et des Ford Focus.

La BMW M3 GT2 triomphante a été pilotée par quatre pilotes et notamment par Jörg Müller, le gagnant du championnat des World Touring Car, Augusto Farfus et le pilote DTM Uwe Alzen. Le quatrième pilote de la BMW était l’ancien pilote F1 Pedro Lamy. Le pilote portugais était fou de joie en remportant sa 5ème victoire sur ce même circuit et ainsi en établissant un nouveau record. Sa première victoire remonte à 2001.

Muller décrit la course comme suit : « Les 24 Heures sur le Nordschleife est l’un des tests les plus éprouvant pour le pilote et le matériel. Ici, tu ne pilotes pas contre les concurrents mais contre la piste elle-même ».

Dunlop, l’un des meilleurs manufacturiers des pneus ultra hautes performances au monde, est le partenaire technique de BMW Motorsport. Grâce à ce partenariat exclusif et de longue durée, Dunlop fournit des pneus à BMW lors de son programme de course aux American Le Mans Series mais également aux BMW de courses privées comme la BMW M3 GT4. Tous ces pneus sont fabriqués au Fort Dunlop à Birmingham. Dunlop a toujours utilisé la course comme catalyseur technologique.

Tout ce que la société apprend sur piste est directement transmis sur la route. Les ingénieurs de Dunlop ont été les premiers à utiliser les standards de course pour fabriquer les pneus de tous les jours. La toute nouvelle Touch Technology de Dunlop incorpore des caractéristiques de dessin particulières qui optimisent le ressenti de la route, incluant une construction multi-angles et un dessin de bande de roulement issu de la course.

La société est impliquée dans la course depuis le début du 20ème siècle. Après des records de vitesse, Dunlop célébra son premier succès aux 24 Heures du Mans en 1924 et est à ce jour, le manufacturier qui comptabilise le plus de victoires sur ce circuit avec ses 34 victoires. En 2007 et 2008 les pneus Dunlop étaient utilisés par l’équipe gagnante la série des Le Mans Endurance. Les pneus Dunlop sont également utilisés en DTM et dans d’autres championnats de voitures de tourisme à travers le monde. Dunlop a connu un succès considérable avec les équipes BMW et ses pilotes.

L’usine du Fort Dunlop à Erdington, Birmingham vit le jour en 1917. Cette usine a été redévelopée depuis 10 ans et aujourd’hui, elle est le siège de toutes les opérations Motorsport d’Europe. On y produit 250 000 pneus de course hautes technologies qui sont utilisés pour le championnat mondial de Moto2, de GT international, pour les courses d’endurance et également pour les championnats Allemand et Anglais de voitures de tourisme.