Moi et mes Dunlop

Voici le premier article de la série 'Moi et mes Dunlop'. Ces articles parleront de vous tous, de vos aventures. Vous nous ferez rêver en racontant les endroits que vous et vos pneus Dunlop ont explorés.

Georges Boussingault de Bruxelles nous raconte son experience avec Dunlop...

Marhaba Trek 2008
Avec ses raids Marhaba, l'association Bel-Raid a, depuis plus de dix ans, donné à de nombreux motards la possibilité de découvrir les immenses espaces du Maroc, de la Mauritanie et du Niger. Bel-Raid est dirigé par Patrick Lebon, un ancien pilote d'enduro amoureux de l'Afrique. A l'automne 2008, Patrick a emmené ses “aventuriers de Marhaba” pour un voyage de découverte du Maroc, sur un raid appelé Chegaga 2008.

Le Maroc offre une variété exceptionnelle de paysages, des immenses plages de sable de la côte atlantique jusqu'aux sommets enneigés du Haut Atlas, sans oublier les dunes du Grand Sud Marocain. Le raid Marhaba n'est pas une épreuve chronométrée, mais plutôt une rando sportive qui permet de découvrir une région ou un pays à un rythme qui reste 'humain'.

Ainsi, Chegaga 2008 a fait découvrir à une trentaine de participants les paysages marocains sur un parcours en boucle de 2.600 km au départ de Marrakech, et passant par Ouarzazate, Ait Youl, Alnif, Zagora, Chegaga, Tata, Taliouine et Ouirgane.

Une Harley de 300 kg n'est pas la moto idéale pour parcourir des pistes qui sont souvent complètement défoncées, criblées de pierres ou recouvertes de sable. Il est plutôt recommandé une moto d'enduro légèrement modifiée.

Pour cette rando, j'ai demandé à Jean-Marc Warrant, un distributeur KTM avec une grande expérience des rallye-raid de préparer ma moto. Pour la première fois, il a monté sur ma KTM 525 EXC des pneus Dunlop Rally Raid D908 RR. Habitué aux pneus de la concurrence, j'étais très curieux de voir comment allaient se comporter les pneus Dunlop sur un parcours si long et si exigeant. Pour être précis, un parcours de 2.600 km au Maroc.

Des motos d'enduro prêtes pour un raid africain		Le pneu Dunlop avant le départ

Le samedi 1er novembre, nous nous sommes retrouvés sur le parking de l'hôtel, prêts pour la première étape : 255 km entre Marrakech et Ouarzazate, sous des conditions météo incroyables, grosses averses et froid. Il pleut quelquefois au sud du Maroc, mais là, c'était vraiment le déluge ! Les organisateurs ont donc sagement décidé d'abandonner l'option tout-terrain et tous les participants ont rallié Ouarzazate par la route, par le col de Tichka, dans des conditions dantesques (pluie, rafales de vent et grèle).

Au départ de la deuxième étape, 200 km entre Ouarzazate et Ait Youl, les cieux de sont révélés plus cléments. Cette étape se terminait dans les gorges Dadès, via le sud de l'Atlas. La première partie de l'étape s'est effectuée sur des pistes plutôt rapides, puis se terminait par le lit asséché d'un oued, que nous avons suivi pendant plusieurs kilomètres.

La deuxième partie de l'étape était constituée de pistes serpentant entre vallées et cols sur les contreforts de l'Atlas aux sommets enneigés. Un spectacle imposant composé de pistes arides, de montagnes majestueuses courronnées d'immenses nuages.

Après une bonne nuit de sommeil et un peu de mécanique sur la moto (changement du filtre à air, vérification des niveaux et de la tension de la chaîne - les pneus se comportent parfaitement bien), les choses sérieuses commencent avec la troisième étape (346 km jusqu'à Alnif via Tinehrir et M’cissi). Malheureusement, à cause des fortes pluies des dernières semaines, transformées en neige en altitude, nous avons du annuler la première partie de l'étape, qui passait par un col élévé. La dernière partie de cette étape nous a emmené dans le Grand Sud marocain sur les pistes empruntées par le Paris-Dakar. Une bonne navigation et un bon sens de l'orientation ont été nécessaires tout au long de l'étape. C'était une étape rapide mais régulière et nous avons pu atteindre Alnif et son auberge des mille étoiles sans incident.

Le long d'un oued		Les sommets enneigés de l'Atlas

Après une journée comme celle-là, une bonne nuit de sommeil était nécessaire pour récupérer avant d'entamer une quatrième étape presque aussi longue (323 km), qui suit la route caravanière Marhaba vers la vieille ville de Zagora et sa superbe auberge, La Figule du Draa. Cette étape très exigeante pourrait être un résumé parfait de la grande étape saharienne, c'est-à-dire, beaucoup de navigation, des pistes très rapides, des cailloux et la traversée d'un chott (lac asséché). Il va sans dire que nous ne nous sommes pas ennuyés entre Alnif et Zagora, via Tafraoute, Oum Jrane et Tazarine. En fait, l'étape était redoutable ! Des cols très techniques, des pistes serpentant entre les montagnes, couvertes de pierres glissantes, des oueds à traverser, des pistes longeant le Draa pour des dizaines de kilomètres ... quelle variété de paysages, quelle splendeur !

Après un final plutôt compliqué sur des chemins étroits serpentant dans la grande palmeraie de Zagora, nous avons atteint, fatigués mais heureux le plus vieil hôtel de la ville, La Fibule du Draa. Un vrai moment d'authenticité, et un accueil marocain particulièrement chaleureux. Sans téléphone mobile, vous avez presque l'impression d'être revenu au début du 20ème siècle, quand la ville était une étape obligée sur la route de Tombouctou.

Des pistes très rapides pour atteindre Alnif		Vous ne pouvez pas vous tromper… C'est toujours tout droit !

Le trek a d'ailleurs pris le nom de la destination finale de la prochaine étape: 268 km entre Zagora et Erg Chegaga, une zone où le sable a remplacé les pierres. Vaste étendue de dunes au sud de Zagora, Erg Chegaga est uniquement accessible par une piste, ce qui signifie que le site n'est pas très touristique, au contraire d'Erg Chebbi, qui se trouve près de Merzouga.

Après la première partie de l'étape, sur une piste de montagne puis le plein de carburant à Tagounite, le Marhaba trek a atteint la rive sud de l'oued Draa en convoi sur des pistes sableuses. La dernière partie du trajet s'effectue sur des pistes couvertes de sable le long de l'Erg Chegaga pour arriver au bivouac et y déguster le traditionnel agneau rôti. Le réveil va être difficile, mais quel réveil ! Regarder le lever de soleil sur ces dunes magnifiques est un spectacle rare.

Malheureusement, pas de temps pour faire du tourisme... Après avoir fait le plein des motos, nous sommes à nouveau en selle pour une étape de 250 km qui nous mènera jusqu'à la ville de Tata. Après un début plutôt fatiguant sur des pistes très ensablées, nous nous dirigeons vers le lac Iriki, que nous avons traversé.

L'impression d'être sur la Lune.

Nous avons ravitaillé en carburant au bord de la piste, puis roulé le long d'une piste très plate marquée par des cairns, souvenirs du rallye Paris-Dakar. Cette piste, qui longe la frontière algérienne, ne peut être parcourue que dans un seul sens, pour éviter la contrebande en provenance d'Algérie. Cela nous a permis de traverser des paysages superbes - canyons, vallées, oueds et gués - parmi les plus beaux du Grand Sud marocain. Une grande variété de reliefs pour une étape magnifique. La piste se termine à quelques kilomètres de l'hôtel, où quelques bières nous permettent d'oublier la poussière....

Encore tout droit !		Le plein à Tagounite

Les deux étapes suivantes nous a permis de laisser derrière nous les régions désertiques du sud et de remonter vers le nord et traverser la chaîne de l'Atlas. La première étape consistait en 275 km de pistes étroites entre montages et vallées, et l'escalade de plusieurs cols de montagne (dont l'un a plus de 2700 m), pour finir par une descente à couper le souffle vers la ville de Taliouine. Taliouine est la capitale mondiale du safran. La ville est également connue pour les ruines de la Casbah de Glaoui, l'un des plus célèbre pacha marocain.

Après une brève visite de la ville pour acheter un peu de safran, direction l'hôtel PLM, un témoin anachronique du passé colonial français.

La deuxième étape à travers l'Atlas, et la dernière étape de ce raid nous amène de Taliouine à Ouirgane à travers 200 km de paysages et de cols montagneux absolument époustouflants. Chaque virage nous fait découvrir un nouveau paysage, encore plus impressionnant que le précédent, et comme toujours, je fais confiance à ma moto et à mes pneus Dunlop pour faire le travail pendant que je profite des paysages magnifiques. Le parcours se termine par une ascencion à couper le souffle avant de redescendre vers Ijoukak, pour rallier l'Auberge du Sanglier qui Fume à Ouirgane.

La dernière soirée a été l'occasion d'une magnifique dîner, où les participants les plus méritants reçoivent un prix symbolique.

Après plus d'une semaine de pur bonheur dans les vastes étendues désertiques, il est temps de revenir à Marrakech et à sa circulation anarchique. En fait, la dernière étape, 120 km sur route, nous a ramené bien trop rapidement à notre point de départ.

Alors, comment résumer ce Chegaga Trek 2008 ? 2.600 km parcourus, pas d'incidents majeurs et rien que du bonheur grâce à une organisation parfaite, un roadbook précis et varié, et plus que tout, des participants excellents compagnons de route et qui ont toujours répondu à l'appel en cas de besoin.

Les dunes de l'Erg Chegaga		Un petit oued au milieu du désert

Un grand merci à Jean-Marc Warrant pour la préparation de ma moto, à KTM pour la moto et à Dunlop pour les pneus. En fait, les pneus Dunlop Rally Raid ont passé sans faiblir toutes les épreuves qui ont jalonné ce parcours de 2.600 km dans des conditions particulièrement exigeantes. Ils offrent un équilibre parfait entre qualités routières et robustesse sur terrain rocailleux et sur le sable. Très peu de pneus tout-terrain peuvent assurer de telles performances en terrain difficile et varié.

Les ruines de la Casbah de Glaoui à Taliouine		Le pneu Dunlop Rally Raid après 2.600 km

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